Para Nedir? Ne İşe Yarar? Neden Var?
Kiramızı, faturalarımızı öderken, alışveriş yaparken veya birikim yapmak istediğimizde hep aynı şeyi kullanırız: Para. 
Peki, para nedir? Neden hepimiz parayı kullanıyoruz? Ve para olmasaydı acaba hayatımız nasıl olurdu? 
İlk çağlarda, paranın icadından önce ticaret, herhangi bir malın diğer bir malla değiştirilmesi yoluyla yapılıyordu. Buna değiş-tokuş ya da takas deniyor. Fakat takasın düzgün işleyebilmesi için alışverişte bulunan her iki tarafın da birbirinin isteklerini karşılaması gerekiyordu. Örneğin, armudu olan bir kişi süt almak istediğinde, sütü olan ve armut isteyen başka bir kişi bulmak zorundaydı. 
Zaman ilerledikçe ticari ilişkilerin artması ve üretimin büyümesi nedeniyle değiş-tokuş imkânsız hale geldi. Değeri herkes tarafından kabul edilen deniz kabuğundan kıymetli metallere kadar çeşitli nesneler ticaret aracı olarak kullanılmaya başlandı. Zamanla bu araçlar yerini altın, sikke gibi nesnelere bıraktılar ve 1690 yılından itibaren kağıt para kullanılmaya başlandı. Biz günümüzde kâğıt ve madeni para kullanıyoruz. Bu paralar herhangi bir değerli metal karşılığında basılmıyor. Ancak yine de kabul görüyor. Bunun nedeni ise kâğıt parayı basan ve değerini koruyan merkez bankasına duyulan güven.
Herhangi bir şeyin para olarak kabul edilebilmesi için üç temel fonksiyonu yerine getirmesi lazım. 
Birincisi paranın bir değişim aracı olması. Yani değiş-tokuşun yerini alması için lazım. Günümüzde o kadar çok alışveriş ve ticaret yapılıyor ki para kadar etkili ve pratik bir ödeme aracı olmadan bu işlemleri gerçekleştirmek imkânsız gerçekten. 
Bir diğeri de paranın hesap veya ölçü birimi olması. Mal ve hizmetlerin fiyatları para kullanılarak belirleniyor.  
Paranın üçüncü fonksiyonu ise değer biriktirme aracı olması. Peki, bu parayı kim üretiyor? Kullanmakta olduğumuz kâğıt paralar merkez bankası tarafından basılıyor. Merkez bankasının en temel amacı ve görevi ise basımını gerçekleştirdiği paranın değerini her zaman korumaktan geçiyor.